История Союза журналистов Ярославской области началась 30 июля 1957 году, когда в соответствии с решением ЦК КПСС о создании Союза журналистов СССР бюро Ярославского областного комитета КПСС утверждает состав оргбюро Ярославского областного отделения Союза журналистов СССР, куда вошли: И.И.Никитин - редактор газеты «Северный рабочий, председатель оргбюро, Лобачев Е.М.- ответственный секретарь редакции областной газеты «Юность», зам.председателя оргбюро, БерлинА.Н. – редактор многотиражной газеты «Автомобилист», Ваняшова А.Д. – корреспондент газеты «Правда», Ступина В.И. – литературный сотрудник газеты «Северный рабочий». Первыми были созданы первичные журналистские организации в Рыбинске, Переславле, Ростове, на Ярославском шинном заводе, Рыбинском моторостроительном заводе.
В течение 1957 года во всех областях РСФСР, включая Ярославскую, были созданы отделения Союза. Первыми членами областного Союза журналистов были работники областных СМИ: газет «Северный рабочий» и «Юность», а также недавно созданной Ярославской студии телевидения. В Союз журналистов вступили представители профессии практически всех районов области.
Вскоре прошла организационная конференция областной журналистской организации. Первым председателем правления организации был избран Николай Степанович Ракитин - и.о.редактора газеты «Северный край», секретарем правления – В.А.Корнев. Возглавлявший оргбюро И.Н.Никитин к этому времени перешел на работу в областной партийный архив.
Ярославская организация действительно стала настоящим братством журналистов, внутри которого не существовало иерархии. Собкоры центральных газет и агентств, сотрудники областных и районных, многотиражных изданий были на равных: вместе устраивали творческие встречи, собирались, чтобы обсудить горячие новости своего «цеха», обменивались с коллегами опытом и творческими наработками, помогали молодым преодолевать «тернии» на сложном профессиональном пути, выпускали книги, снимали фильмы. В разные годы областную журналистскую организацию возглавляли А.М.Иванов, Л.А.Чесноков, О.Н.Крутулевский, Г.Г.Кадыров, А.П.Разумов, в 2009 г. председателем организации избрана И.В.Пухтий.
В постоянную практику организации вошли творческие конкурсы «Лучшая журналистская работа года», в организации которых вместе с Союзом журналистов региона принимают участие Ярославская областная торгово-промышленная палата, общественная благотворительная организация «Совет меценатов «Ярославия», УМВД и Управление МЧС, прокуратура, Следственный комитет по Ярославской области и т.д. Союз журналистов ежегодно проводит семинары, творческие встречи, направленные на повышение профессионального мастерства ярославских журналистов, освоение новых информационных технологий. По приглашению правления организации эти занятия проводят ведущие медиа-специалисты, ученые, в том числе из Москвы, Санкт-Петербурга и т.д. Союз журналистов области является соучредителем и активным участником Всероссийской научно-практической конференции «Современные медиа: процессы и контексты», проваодимая на базе ЯГПУ им.К.Д.Ушинского. Ярославское отделение имеет интересный опыт работы по подготовке молодых журналистских кадров. В 1982 году член Союза журналистов В. Горобченко организовал при Ярославском Дворце пионеров школу юнкоров, участники которой выпускали газету «Школяр», вели активную поисково-краеведческая работу. Было организовано несколько областных юнкорских слетов. Многие выпускники школы пополнили ряды журналистов области и страны.
Главной целью Союза и его Ярославской организации было и остается содействие профессиональной творческой деятельности журналистов, создание условий для их творческого роста, защита прав и интересов сотрудников СМИ. Союз журналистов принимал и принимает активное участие в общественной и культурной жизни региона, способствуя информационному обеспечению важнейших событий, в частности, подготовке к 1000-летию г. Ярославля, укреплению российской государственности, сохранению памяти о важнейших событиях и героях разных эпох.